As plantas, algas e bactérias fotossintetizantes realizam a fotossíntese, a fim de obter glicose que depois poderá ser transformada em energia para as plantas, promovendo seu crescimento e desenvolvimento.
As algas são as maiores responsáveis pela quantidade de oxigênio presente na atmosfera, o que auxilia em nossa respiração celular (somos seres heterótrofos - dependemos das plantas que são seres autótrofos).
Além da fotossíntese, as plantas realizam a respiração celular.
A fotossíntese é realizada nas células das folhas e do caule de plantas, sendo realizada com mais efetividade nas folhas devido a sua maior superfície de contato com a luz solar.
As plantas não realizam fotossíntese ao meio-dia, pois a intensidade de luz emitida nesse caso é considerável e poderia matá-las.
Na fotossíntese, basicamente, a água absorvida pelas raízes das plantas e o gás carbônico serão transformados em glicose, oxigênio - será liberado na atmosfera e que provém da molécula de água e não do gás carbônico- e água pelo estímulo da luz solar.
Nas células das plantas encontram-se os cloroplastos, neles são realizadas as etapas da fotossíntese. A primeira etapa, também chamada de fotoquímica, por depender de luz, é realizada nos tilacoides dos cloroplastos e a segunda etapa, chamada de química, não depende da luz, porém só é realizada se a primeira etapa também for, pois ela utiliza os produtos da etapa química.
Na etapa fotoquímica, as clorofilas presentes no tilacoide do fotossistema II têm seus elétrons estimulados pela luz solar, por isso, ficam excitados e pulam de clorofila por clorofila do complexo de antena até chegar ao centro da reação, onde serão captados por uma molécula aceptora de elétrons, porém como ainda está energizado os elétrons saltam. Serão transportados, então pela cadeia de citocromos até chegarem a plastocianina do fotossistema I.
No fotossistema I, os elétrons novamente pularão de clorofila a clorofila até chegarem ao centro da reação, onde há duas clorofilas e depois serão captados por uma nova molécula aceptora, onde vão saltar e ser transportados pelas ferredoxinas até perder energia, podendo ser captado pelo NADP, esses eletrons serão utilizados para reduzir o NADP a NADPH e também serão utilizados para fotofosforilar -adicionar um fosfato ao ADP na presença de luz- o ADP, se tornando ATP.
Quando o fotossistema II tem seus elétrons excitados, ele os perde para o fotossistema I, portanto a água absorvida vai ser quebrada na presença de luz, dando origem ao oxigênio que será liberado na atmosfera e ao hidrogênio que susbtituirá os eletróns perdidos.
Já a segunda etapa é realizada no estroma do cloroplastos, que ocorre de forma ciclica.
Nesta etapa, serão utilizados o gás carbônico absorvido e os NADPH e ATP produzidos.
Eles juntos formarão a glicose ou demais açúcares no ciclo de Calvin-Benson.
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